Les All Blacks à l'heure du renouveau (et de la continuité)

L'annonce tant attendue a eu lieu ce lundi à midi en Nouvelle-Zélande, au symbolique Coastal Rugby Club, berceau des frères Barrett. David Kirk, président de la NZR et légendaire capitaine des champions du monde 1987, a solennellement révélé les noms des 33 joueurs retenus par le nouveau staff emmené par Scott Robertson, Scott Hansen et Jason Ryan.

Robertson, pour sa deuxième saison à la tête des Blacks, a façonné une équipe qui allie expérience et nouveaux talents. La franchise des Chiefs est la plus représentée (12 joueurs), suivie par les Crusaders (8), les Hurricanes (7), les Blues (4), les Highlanders (3) et Moana Pasifika. Une large majorité de cet effectif (près des trois quarts) a déjà participé à la tournée dans l'hémisphère Nord l'an passé, signe d'une volonté de continuité pour développer un jeu "rapide et percutant".

Les frères Barrett réunis : L'événement majeur est la nouvelle réunion des trois frères Barrett – Jordie (28 ans), Beauden (34 ans) et Scott (31 ans) – pour affronter la France. Scott Barrett est d'ailleurs confirmé capitaine, malgré les voix réclamant Ardie Savea, élu joueur de l'année en Super Rugby (qui est promu vice-capitaine aux côtés de Jordie Barrett).

Philosophie de sélection : "Razor" Robertson et ses adjoints ont mis l'accent sur la "régularité des joueurs durant l'ensemble de leur saison" ainsi que leur "dimension physique associée à leurs habiletés des deux côtés du ballon" (capacité à utiliser le ballon et à le récupérer). Cela explique des inclusions comme Du Plessis Kirifi, "monstre du grattage", et le jeune deuxième-ligne Fabian Holland (22 ans), né aux Pays-Bas, qui a brillé.

Retours et absences notables : La liste marque les retours de poids du centre Quin Tupaea, absent depuis septembre 2022 suite à une grave blessure, et du trois-quarts centre Jordie Barrett, fraîchement auréolé d'une victoire en URC avec le Leinster après six mois sabbatiques. Parmi les absents remarqués figurent David Havili et Ethan Blackadder des Crusaders, ainsi que Dalton Papaali'i des Blues, des joueurs clés de leurs franchises en Super Rugby.

Le groupe des All Blacks :

• Piliers : Ethan de Groot (26 ans, Highlanders, 29 sél.), Tamaiti Williams (24 ans, Crusaders, 18 sél.), Ollie Norris (25 ans, Chiefs), Tyrel Lomax (29 ans, Hurricanes, 44 sél.), Fletcher Newell (25 ans, Crusaders, 22 sél.), Pasilio Tosi (26 ans, Hurricanes, 7 sél.).

• Talonneurs : Codie Taylor (34 ans, Crusaders, 96 sél.), Samisoni Taukei'aho (27 ans, Chiefs, 30 sél.), Brodie McAlister (28 ans, Chiefs).

• Deuxième ligne : Scott Barrett (31 ans, Crusaders, 80 sél.), Patrick Tuipulotu (32 ans, Blues, 51 sél.), Tupou Vaa'i (25 ans, Chiefs, 38 sél.), Fabian Holland (22 ans, Highlanders).

• Troisième ligne : Samipeni Finau (26 ans, Chiefs, 8 sél.), Ardie Savea (31 ans, Moana Pasifika, 94 sél.), Du'Plessis Kirifi (28 ans, Hurricanes), Wallace Sititi (22 ans, Chiefs, 10 sél.), Luke Jacobson (28 ans, Chiefs, 24 sél.).

• Demis de mêlée : Cameron Roigard (24 ans, Hurricanes, 10 sél.), Cortez Ratima (24 ans, Chiefs, 11 sél.), Noah Hotham (22 ans, Crusaders, 1 sél.).

• Ouvreurs : Beauden Barrett (34 ans, Blues, 134 sél.), Damian McKenzie (30 ans, Chiefs, 61 sél.).

• Trois-quarts centre : Anton Lienert-Brown (30 ans, Chiefs, 84 sél.), Jordie Barrett (28 ans, Hurricanes, 68 sél.), Rieko Ioane (28 ans, Blues, 81 sél.), Quinn Tupaea (26 ans, Chiefs, 14 sél.), Billy Proctor (26 ans, Hurricanes, 2 sél.), Timoci Tavatavanawai (27 ans, Highlanders).

• Ailiers : Caleb Clarke (26 ans, Blues, 29 sél.), Sevu Reece (28 ans, Crusaders, 32 sél.).

• Arrières : Will Jordan (27 ans, Crusaders, 41 sél.), Ruben Love (24 ans, Hurricanes / Wellington, 1 sél.).

Les All Blacks affronteront la France lors de trois tests les 5 juillet à Dunedin, 12 juillet à Wellington, et 19 juillet à Hamilton.

XV de France : L'attente prolongée

Alors que le programme des All Blacks est clair, l'incertitude plane encore du côté du XV de France. L'annonce de la liste des joueurs convoqués pour la tournée en Nouvelle-Zélande, initialement prévue ce dimanche, a été reportée à mardi après-midi.

Plusieurs facteurs expliquent ce report :

• Sanction de Cameron Woki : Le staff souhaite connaître la sanction officielle de Cameron Woki après son carton rouge reçu contre l'Angleterre XV. Le joueur a refusé une sanction proposée et doit attendre la décision de la commission.

• État de santé des joueurs : Des blessures de dernière minute, comme celle de Léo Barré à l'entraînement et Théo Attissogbe en match contre l'Angleterre XV, nécessitent une évaluation.

• Choix des finalistes : Les performances et l'état physique des joueurs issus des clubs demi-finalistes (et futurs finalistes) du Top 14 doivent être pris en compte pour la sélection finale.

Après une "belle victoire" de France A à Twickenham contre l'Angleterre XV (26-24), le staff des Bleus, dirigé par Fabien Galthié, peaufine sa liste pour une tournée qui s'annonce comme un immense défi.

Le mois de juillet promet d'être riche en émotions pour les fans de rugby, avec des duels au sommet entre la puissance néo-zélandaise et le talent français. Restez connectés pour la composition du XV de France et le début de cette tournée historique !